陈义勇

　　在陕北农村，家家户户都喜欢种红薯。每年夏秋时节，在山川田野、房前屋后，到处都能看到红薯藤蔓。
　　红薯是地上开花、地下结薯，所以土疏松多孔的沙壤土是种植红薯的必选之地。春天是栽种红薯的最佳季节，找一块空地，翻土起垄，把红薯秧苗插好，浇上半瓢水就可以了。红薯秧苗在适宜的温度和光照条件下，根系向下伸展，向上长出茂密的茎叶，主蔓延长，次蔓露头，叶片数明显增多。这时的红薯叶颜色鲜绿，叶片宽大，叶脉清晰，沿地面匍匐生长。
　　盛夏是红薯生长旺盛的季节，当红薯叶铺满地面的时候，叶子颜色由黄绿转向深绿乃至墨绿。这段时间，母亲经常到红薯地里拔草。当主蔓长到四五十厘米长时，母亲就拿着绳子、提着箩筐，带我们姐弟俩去地里给红薯“摘心整蔓”。这样可以促进红薯藤蔓分枝的生长，增加蔓延面积，同时可以减少红薯的营养消耗，有利于增加产量。
　　中午回到家里，我摘取一大把鲜嫩的红薯茎叶，去除老叶和杂质，在清水中淘洗干净。母亲往锅里倒些胡麻油，油热后加入蒜末炒香，加入洗净的红薯叶，快速翻炒。沿锅边撒入少量水，保持红薯叶的脆嫩，加入适量食盐，继续翻炒至红薯叶变软，就可以出锅装盘了。全家人吃着黄米饭，就着鲜绿软嫩的红薯叶，清香爽口，令人难忘。
　　等到秋风起，红薯地被绿油油的藤蔓覆盖，都找不到落脚的地儿。红薯藤蔓长得太密，只能从缝隙中看到红薯挤在一起，抱团生长。这段时间，红薯皮的颜色也由浅慢慢变深。父母经常要到红薯地里走一趟，观察红薯叶的颜色变化，再弯下腰用手扒拉开藤蔓，看红薯块根膨大的情况……
　　霜降以后，就到了红薯收获的季节。一大早，父母带着我们去地里刨红薯。父亲在起垄的一侧用铁锹挖，我们在后边捡红薯，把它们放到箩筐里。红薯要轻拿轻放，尽量避免碰撞，不能伤着红薯皮。父亲一边刨红薯，一边给我们讲村里的故事，一家人享受着丰收的喜悦。
　　收获的红薯搬回家后，母亲盘腿坐在红薯堆旁，仔细挑选品相好的红薯装箱，准备送给亲戚朋友。
　　到了冬天，我回到老家最享受的事情就是坐在炉子边烤红薯。把小个子的红薯埋在滚烫的炉灰中，不到半个小时，就散发出缕缕诱人的香气。全家人围坐在一起，有说有笑，品尝着这人间美味……