丁继坤

　　说起老院里的柿子树，还有一段来历。十几年前，我们兄弟三人先后告别祖祖辈辈居住的老屋，建起了焕然一新的住房，老院便空闲下来，少有人居住。几年前，我闲暇时回到老屋，发现院里的空地上长出一棵软枣树，枝叶繁茂，生机勃勃。想来这棵软枣树，定是鸟儿衔来的一粒树种，借着阳光雨露的滋养，在泥土里生根发芽，慢慢长大。
　　软枣树一年年长高，树干长到碗口那般粗壮。可树上结出的软枣，个小籽多，成熟后大多数掉落在地上，很少有人采食而白白浪费。一天，懂果树种植的外甥提议，用这棵树做砧木嫁接柿子。我欣然同意。第二年春天，外甥备好“火葫芦”柿子接穗，前来嫁接。外甥有着丰富的果树嫁接经验，这次嫁接后一次就成功了。一个月过后，嫁接上去的新芽抽出绿叶，长势喜人。
　　两年过后，春末夏初，老院这棵嫁接后的柿子树，枝叶繁茂舒展，枝丫向四周伸展，伸展开椭圆形的叶片，藏在绿叶间淡黄色的柿花悄悄开放，叶柄间冒出了星星点点的小花蕾。四片花瓣向下收拢垂挂，像一只只倒挂的小铃铛。柿子花色清淡朴素，隐在层层枝叶之间，微风拂过，飘出了一缕淡淡的清甜花香。
　　深秋时节，柿子由青黄慢慢蜕变成浓郁的深红，如同少女脸颊上晕开的绯红。秋风掠过，一串串柿子如同红灯笼，在枝头轻轻摇曳。甜香悄悄漫满整个院落。这棵树嫁接的是新品种，果实圆润硕大，皮薄如纸，果肉细腻柔软，饱含着蜜一般的汁水。
　　今年的柿子成熟了。我和老伴带上工具来到柿子树下，瞅准枝头上的柿子，手拿采果器夹住果枝，轻轻一转，只听咔嚓一声脆响，柿子便稳稳落进网兜。然后收回竹竿，把柿子小心放进箱子。就这样反复夹枝、旋转、收回，一会儿就装满了几个箱子。高处实在采摘不到的，便留给鸟雀食用。
　　如今，老院里的这棵柿子树，每年能收获近百斤柿子。我们将采摘的柿子，除了给远在成都工作的儿子邮寄外，还会分送给邻里亲友，让大家品尝甜柿，心里感到满是欢喜。