陈义勇

　　微风轻拂，城东小河畔的芦苇随风摇曳，洁白的圆锥形花微微向下弯垂，如同糜子穗手工扎制的笤帚，飘摇在绿意渐退的芦苇丛中，为这宁静的冬日增添了几分灵动与浪漫。
　　周末，我和几位朋友相约，来到河边欣赏芦花美景。只见河边芦花盛开，白茫茫的一片，如云似雪，看起来十分壮观。芦花飘荡，似天边俏皮的云朵，不经意间跌落人间，与风共舞，每一朵都承载着冬日的轻盈与梦幻。
　　我沉醉在芦花飘荡的海洋中，不禁想起了故乡小山沟里的棉花田。一朵朵棉花宛如夕阳下柔和的雪球，散发着温柔而纯净的白光，铺满了丰收的田野。
　　棉花是洁白的，更是温暖的。籽棉经过轧花，变成松软的原棉，可以纺纱织布，填充被褥棉服，还可以用于制作各种医疗产品。过去，买不起新棉花的人家，经常用次棉花或旧棉花填充被褥、棉服，用来御寒。小时候，我穿的棉衣棉裤都是母亲熬夜用新棉花一针一线做成的。
　　记得每年深秋，当棉桃裂开、展露出雪白的身姿时，我就会提着红柳小箩筐，跟着母亲到沟口阳坡上自家种的棉田里采摘棉花。母亲熟练地用手摘出棉桃壳里的籽棉，放入斜背着的布兜中。我学着母亲的样子，小心地采摘棉花，由于没有经验，不是用力过猛把棉苗拽歪了，就是力气太小没有把籽棉全部摘出来。有时，我稍不留神手背被棉桃干瘪坚硬的外壳扎破了，钻心地疼。母亲特别心疼，赶紧跑过来，为我包扎伤口。那一刻，仿佛整个世界都被温暖的棉花包围着。
　　母亲把摘回来的棉花均匀地摊在架子上，要晒得干燥蓬松。然后，母亲仔细拣出枝叶杂物，仅留一簇簇柔软的籽棉。这样，就可以把籽棉集中在大布袋里，等待轧花了。有年初冬，母亲用土法剔出棉籽，撕扯棉纤维拍压成棉花絮片，经她那双巧手缝制，一件新棉衣就做成了。煤油灯下，母亲做的棉衣蓬松、柔软，又有弹性，还散发着棉花淡淡的幽香。当我穿着新棉衣出门上学时，感觉脚步都是轻盈欢快的，心里感到无比甜蜜。
　　长大后，不知什么原因，家乡再也不见种植棉花了。每当出门在外看到芦花飞舞时，我便会不由自主地想起摘棉花的往事。尽管时光匆匆流逝，但心中那片棉花情结却永远也挥之不去……