王永耀

　　神木地处晋陕蒙三省交界处，农耕文化、草原文化和游牧文化在此交融。独特的地域风貌塑造了神木人豪爽的性格，也孕育了这片土地上人们的饮食习惯。神木南部属于黄土丘陵沟壑区，地势落差大，光照充足，土壤肥沃，生长着繁茂的草木，其中不少是中草药，是山羊的理想生长地。
　　在神木婚丧嫁娶等场合，炖羊肉是必不可少的美食。厨师熟练地将整只羊拆解，切成大小均匀的肉块放入铁锅中，加入适量冷水没过羊肉，开大水炖。水开后，撇去表面的浮沫，接着放入生姜、花椒、干辣椒、葱段等调料，调至小火开始慢炖。这里的葱段必须是红葱。神木本地种植的红葱，辣味纯正浓郁，尤其是高家堡、雷龙湾产的红葱，根须发达、葱身粗壮、辣味地道，是炖羊肉的绝佳调料。
　　神木炖羊肉与横山、定边、靖边的做法略有不同。神木大多采用干炖的方式，让汤汁充分渗透浸润到羊肉里，而其他地方除了炖肉时调料中多加地椒外，还会保留亮汪汪的羊汤，颇有原汤化原食的韵味。其实，无论采用哪种方式，都是为了让羊肉的美味在味蕾上尽情绽放。
　　高端的食材往往只需简单的烹饪方式。刚宰杀的山羊肉质紧实鲜美，无须清洗焯水，只要拿捏好调料比例，把握好火候，就能炖出一锅香气诱人的羊肉。大约一个半小时后，羊肉软烂脱骨，香飘四溢。亲朋好友、大人小孩舀上一碗，大快朵颐，脸上洋溢着甜蜜的笑容，感恩这幸福美好的日子。
　　美食是一个地方的文化象征，是游子永远的牵挂和乡愁。一方水土养一方人，神木炖羊肉离不开红葱。欢迎朋友们来神木品尝炖羊肉，感受陕北文化和人间烟火。