许海利

　　走在大街上，忽见路边有商贩正在售卖莲蓬。一个个胖乎乎、水灵灵的莲蓬，一下就吸引了我，让我情不自禁走上前，拿起一支凑近鼻尖，瞬间一股沁人的香气温暖心房。
　　儿时居住在农村，没有什么经济作物，村民就在田里低洼处修建了许多池塘，种植莲藕。荷塘便成了我和小伙伴玩耍的地方，逮蜻蜓、扑蚂蚱、捉青蛙、采荷花、摘莲蓬……那里承载着我们童年的欢声笑语。尤其到了七八月份，是我们这群孩子最开心快乐的时候。随着荷塘中的莲花次第开放，莲蓬便会渐渐成熟。莲蓬香甜可口、营养丰富、老幼皆宜。在众多美食中，我最爱吃的就是莲蓬。
　　“这莲蓬怎么卖？”我急忙蹲下身子，挑选着莲蓬。商贩笑盈盈地答道：“十块钱三个，这是今早刚从荷塘摘的。你瞧，还带着露水呢，吃起来特别香甜清脆，就连莲心也没有苦味！”
　　我立即付了十元钱，手里拿着三个莲蓬，开心得像个孩子。走在路上，我迫不及待地剥开莲蓬外衣，把一颗颗略带淡绿、散发着清香的莲子取了出来。拿一粒放入口中，感觉苦中带甜，满嘴鲜嫩，还伴有一股荷花的清香。这是曾经熟悉的味道，也是我对故乡最深刻的味觉记忆。那一刻，我细细地嚼着，如同咀嚼着童年的快乐。
　　记得童年时，每年放暑假恰逢家乡莲蓬成熟季节。在铺天盖地的荷香里，高挑的荷秆上是乌黑的莲蓬，在荷塘中探头探脑的，看着既可爱又让人心痒难耐。但是岸边的莲蓬早已被人摘走，再远一些的，胳膊又够不着。父亲带着我，撑着小船，悠悠划至荷塘深处，去采摘莲蓬。
　　莲蓬鲜嫩脆甜，而荷梗上却满是小刺，一不小心，手臂、身上甚至脸上就会被小刺划伤。父亲撑着船小心翼翼地穿梭在荷叶之间，但不管如何小心，都没能躲过荷梗上的针刺。每次采摘回来，父亲胳膊上全是一道道或深或浅的红印子，看着都让人心疼。可父亲为了让我尝鲜，还是乐此不疲地摘着。
　　后来，我长大了，走出村子，远离了故乡和熟悉的荷塘。在城市生活，我渐渐忘记了乡村那份宁静与纯真，可莲蓬依然是我惦记的时令美味。每当秋风渐起，心中总会涌起一股莫名的情愫，那是对故乡的思念，也是对莲蓬的怀念。我开始在城市的角落里寻找莲蓬的身影，刚上市的莲蓬和其他应季蔬菜水果不同，一般在菜市场和水果店不容易买到，要想吃到最新鲜的莲子，只能到街头巷尾碰运气。
　　时至今日，我离开家乡20余年了，已多年未曾到荷塘采摘莲蓬。每年到了莲蓬成熟的季节，我都会想办法买些莲蓬来尝鲜。每次吃着甘甜可口的莲子，淡淡的香气就会萦绕在唇齿，流入心间，常让我分不清是莲子的味道还是思乡的情怀。