“三阳开泰”即“三羊开泰”。没有错，也根本没有必要所怀疑。
    中国语文现代化学会会长、北大中文系教授苏培成先生曾就这个问题作过解释。他说，自古洎今，人们喜欢用“羊”字讨吉利，将“三阳开泰”写成“三羊开泰”，是因为我国素有用同音或近音字相互代替，以产生辞趣的修辞习惯，所以说，“三羊开泰”中的“羊”字不算别字。
    这两个词都属于我国传统文化的内容，且约定俗成，沿用已久。从这两个词的演绎或形成过程来看，“三羊开泰”原本为“三阳开泰”，最早出现在我国古代传统文化典籍——《易经》中。《汉语成语词典》解释：“《易经》以十一个月为复卦，一阳生于下；十二个月为临卦，二阳生于下；正月为泰卦，三阳生于下。指冬去春来，阴消阳长，是吉利的象征。”后作新年开始的祝颂语之一，如一帆风顺、二龙戏珠、三羊开泰、四季发财、五福临门、六六大顺、七星高照、八方来财、九九同心、十全十美。通俗地讲，《易经》以正月为泰卦，古人认为是阴气渐去阳气始生。
    农历十一月冬至那天白昼最短，往后白昼渐长，故认为冬至是“一阳生”，腊月是“二阳生”，正月是“三阳开泰”，是冬去春来、万物复苏之意。其中“三阳”，从字面来分析，可理解为朝阳、正阳、夕阳，即“朝阳启明，其台光荧；正阳中天，其台宣朗；夕阳返照，其台腾射。”均含勃勃生机之意。而“羊”与“阳”同音同调，加之“羊”在中国古代又被当成灵兽和吉祥物。所以，古代器物上，很多“吉祥”的铭文都写成“吉羊”。在古代甲骨文中，“美”字即呈头顶大角之羊形，用来象征美好。在古汉语中，“羊”与“祥”通假。《说文解字》说：“羊，祥也。”所以，坊间常用三只羊在阳光下吃草的图案来象征大地回春，万象更新。春节临近之时，我们农家在写春联中不妨用用“三阳（羊）开泰”，那该是多么的吉祥啊！