邹婷

　　盛夏时节，天气闷热，没有胃口，忽然就想到了茄子。晚饭时，如果有一盘酸辣可口的凉拌茄子，就着薄粥，缓缓而啜，那该是一件多么惬意的事呀！
　　小时候，每逢夏季茄子下来时，我没少吃凉拌茄子。母亲做凉拌茄子的做法很简单，先上锅将洗净的整个茄子蒸熟，剥去皮，将茄肉一绺一绺撕下，堆入盘中，加蒜泥、油泼辣子、葱花、盐醋、麻油，拌匀即可。凉拌茄子很好吃，软而糯，又有一点儿嚼头，是佐粥的妙物。傍晚时分，搬一张方桌，放在新洒过水的庭院，下山风吹着，夜色中，就着茄子，亲人们把酒慢饮，想一想，都让人神往。外婆在世时，就喜欢这样一个人独饮，三四两老酒下肚，看着她怡然的样子，我羡慕得不行。
　　童年在故乡的那些日子里，我最喜欢去的地方，就是外婆的菜园，那几乎是一个乡村孩子的乐园。菜园子在村南，园子的南面紧邻着一条河，菜园有一亩地大，里面种满了各种蔬菜。茄子在夏秋开花。茄子花是紫白色的，有点发蓝，开在肥大的叶间，样子很好看。茄子开花是陆陆续续的，开着落着，就有小茄子渐次生出。
　　起初，小茄子像一个个小紫色的橄榄球，挂在茄树上，掩映在硕大的叶间。但也就半个多月的功夫，茄子便长得肥硕起来，如一个个胖乎乎的娃娃，茄叶再也遮蔽不住它们了，便会被人们摘下，送到集市上卖掉。刚长出来的茄子多为浑圆形，也有长条形的，像小孩的手臂。
　　茄子有多种吃法，除了凉拌茄子外，还有茄子炒豆角、红烧茄子、油炸茄子，都不赖。长大后，读一些植物类的闲书，我才知道，茄子不宜生吃，因为其中含有龙葵碱，生吃容易中毒，会出现腹胀泻肚症状。母亲善于蒸茄子包子，每次做，我都要趁热吃上三四个。
　　茄子除了好吃，还具有清热活血、消肿止痛、降低血压的功效，长期食用茄子，可以说好处多多。用冬天地里的茄子枝叶煮水，泡洗治疗冻疮有奇效。少年时，由于贪玩，冬天里我常和小伙伴们在旷野里疯跑，结果手脚生出冻疮，疼痛不已。母亲发现后，一边爱怜地责备着我，一边领着我，赶到菜园，拔一捆茄子秧，煮水替我清洗。清洗过两三次后，我的手脚就光鲜如初了。
　　茄子，一种虽然很普通的蔬菜，却有着不平凡的妙处。它很朴实，又很美味，品格大众化，价格也便宜。在各种蔬菜中，我最是对茄子情有独钟……