张友直

　　俗话说：“外甥打灯笼—— 照旧（舅）。”每年正月，关中地区农村“送灯”的习俗，依然传承。
　　在老家周至，从正月初二开始，到正月十四前，舅家要给未满12岁的外甥，送一对红彤彤的灯笼，寓意吉祥光明、幸福安康。
　　按照传统习俗，舅家送的灯笼，一般比较早，但要到正月十五晚上才能打灯笼。晚上吃完饭，天刚擦黑，街巷里便响起孩童们的喊叫声，呼朋唤友，上街打灯笼。
　　那时候，农村街道还没有路灯，一片漆黑之中，这些灯笼格外亮眼。村子的十字路口，大人们都被由远及近的各式灯笼吸引了目光。无论是精致的小宫灯，还是廉价的“牛粪普塔”灯笼，在黑乎乎的街道里，忽明忽暗，形成一道独特的风景线。
　　如果说，攀比灯笼是正月十五晚上的序曲，那么，碰灯笼便是乡村儿童最兴奋的时刻。
　　碰灯笼，一般都是由比较争强好胜的小孩发起挑战。待灯笼内的蜡烛即将燃烧完毕，他们便挑着手中的灯笼，出其不意地朝别人的灯笼直接撞去。
　　“砰”的一声，两只灯笼在各自的竹竿上摇摆着，被撞击的灯笼摇晃最厉害，蜡烛也灭掉了。主动碰别人灯笼的，也好不到哪里去，不是灯笼架子散了，就是底座掉了。
　　这时候，受到碰灯笼的示范效应，大家纷纷调转方向，踅摸着新的目标，准备发起进攻。胆小的小孩则护着自己的灯笼，四处寻找安全位置，躲避这场灯笼大战。挑着“牛粪普塔”灯笼的小孩，则是最勇敢的斗士。他们专门挑那些好看的宫灯下手，一下、两下、三下，直到将对方的灯笼碰灭，甚至蜡烛引燃了灯笼，然后开心地跑掉，惹得大家互相追逐打闹。
　　在我的记忆中，每年碰灯笼，都要引燃几个灯笼，烧得只剩下一圈细铁丝和一根挑灯笼的竹竿。在老家，这样的碰灯笼习俗，不知道是什么时候流传下来的。大家就图个开心，不会互相计较，似乎认为这样才喜庆。
　　正月里，碰灯笼算是除了荡秋千、放年炮之外，农村孩子最开心的游戏了。