形容在艰苦条件下自学成才的典故。三国时的阚泽家里世世代代都是农民，到了阚泽却很喜欢读书学习，但他家里很贫穷，于是阚泽便为别人抄写书籍以供生活之用。阚泽在抄书时便用心诵读，然后还要找老师请教，就这样，他遍读群书，还兼通天文历法等学。东汉的班超、北魏的刘芳也都曾因家贫而为别人抄书，但后世多以阚泽事以及班超事为典。