赵林祥

　　小时候的家乡农村，每年元宵节都要放灯轮。灯轮又称灯彩、花灯，民间叫许愿灯，是一种由乡村艺人手工制作的大型灯具。
　　一般正月初十走完亲戚，村里的叔伯大婶就自发组织起来，分工协作，有的拿铁丝固定圆形底座，有的用竹篾子扎框架，有的剪纸糊灯罩，有的揉棉花捻子……最后做成底部开口、下大上小、浑圆型一人多高的大灯笼。大家会在不同颜色的灯罩上，精心画上嫦娥、玉兔、莲花之类的神话人物或花卉图案，还见缝插针地贴上自家的窗花、剪纸作品。到元宵节前，一个个精致美观的灯轮摆满了一地，惹得性急的孩童天天去查看，忘记了荡秋千、挑灯笼。
　　终于等到了元宵节的傍晚，大人先是匆匆吃了元宵，一溜儿小跑去给故去的先人坟头挂上灯。回来后，全村人不约而同地聚到空旷的打麦场上，兴冲冲地等待放灯轮。那年月还没有电视、手机之类的娱乐工具牵心，打麦场上聚满了黑压压的人群。淘气的孩子们挑着小灯笼，呼朋唤友，在大人们间左右穿梭，寻找最佳位置。大人们则交头接耳，饶有趣味地议论着每个灯轮上的图案，不时传出开心的笑声。
　　人群当中的空地上，摆着七八个做好的灯轮，像一个个整装待发的士兵，于无声的静默里积蓄着力量。在马灯和小灯笼的照映下，早有专事放灯轮的长者摩拳擦掌拉开了架势，一边呵斥着娃娃们后退，一边做准备工作，先将七八条棉花捻子束在一块，浸入一大盆菜籽油中。一旁扶着灯轮的两个壮小伙从左右两边捏住灯轮底部的铁丝圈，轻轻抬起半人高，辅助者用铁夹子把吸饱了油水的棉捻子捞出来，悬搭在下面十字形铁丝架中心位置。在大家的翘首以待中，老队长兴冲冲地划亮一根火柴点燃油捻子，灯轮底部迅即升腾起一团火球，浓烟直冲密封的顶端。原本空瘪的纸灯，在众目之下被不断积聚的烟气充盈得鼓胀起来，瞬间变得圆鼓鼓、红亮亮，画上的嫦娥摇摇晃晃，展翅欲飞，引得大人、小孩一连串的拍手叫好。
　　在老队长的吆喝指挥下，两个小伙子默契地配合着，拽着底部拉起放下，放下又拉起，如此反复三四回，空气烟气憋足了灯轮内部的空间，薄薄的灯纸充溢得呼啦啦地爆响着，火苗一蹦一蹦地跃跃欲蹿。这个时刻，围观的人们个个凝神静气，心里绷紧了一根弦。随着老队长一声喊“放灯轮喽——”人群开始骚动起来，拽拉着灯轮的两个小伙子一齐放手，灯轮霎时腾空而起，晃悠悠地徐徐上升，照亮一方天地，映红了一张张满是开心的笑脸。
　　静静的夜里，十五的圆月在头顶上笑着。观灯者齐刷刷地仰起头，揣着满心的希望，目不转睛地看着一个个五颜六色的灯轮接二连三地飘摇旋转，晃晃悠悠随风一路高升，带着全村人对美好生活的向往，奔向繁星满天的广漠天宇。
　　伴随着灯轮依次升空，一曲古老的《送灯歌》齐声响起：
　　正月正，放灯轮，
　 祈愿新年事事顺。
　 灯轮高，日子甜，
　 百业兴旺四季安。
　 ……
　　在悠扬的歌声里，在大家的注视下，一个个灯轮在风中滴溜溜地旋转着，舞动出满目绚丽多彩的灯花，妙不可言，趣味无穷，惹来一连串的欢呼声和经久不息的掌声。在众人的欢送下，灯轮越升越高，越飘越远，最终变成了无数个璀璨的亮点，融入灿烂的星河，大人小孩这才依依不舍地收回目光。意犹未尽的人们不愿散去，三五成堆聚在一起，悄声地议论起观灯的感慨、日子的顺当、开年的打算，满怀憧憬地期待下一年的灯轮再次高升……
　　乡村元宵夜里，放灯轮常常要闹到夜深人静。这一起始于汉代，兴盛于唐宋的古老年俗，如今在偏远乡村里依然长盛不衰。放灯轮，放飞的不仅仅是一个个简易的纸灯，还有庄户人对过去的告别、未来的期望，祈愿新一年风调雨顺、五谷丰登。