白云飞（中）等艺人进行惠民演出。

    横山区女艺人表演陕北说书。
    1974年，一代宗师韩起祥在横山给青年说书。（资料图片）
    说书艺人熊竹英进校园为学生授课。
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　　本报记者 鱼玉军 文/图
　　“男女混搭，坐场走场；打板弹奏，分角说唱；时而娇媚，亦有豪放；说到动情处，令人满眼含泪；唱到高兴时，引人开怀大笑！”这是陕北说书的演出现场。3月5日，榆林市横山区文体广电局组织了一场文化大篷车惠民演出，吸引了千余市民观看，现场不时传来阵阵掌声。
　　2018年4月，横山区被中国曲艺家协会命名为“中国曲艺之乡”。2019年1月，横山区的陕北说书，被文化和旅游部授予2018~2020年度“中国民间文化艺术之乡”文化品牌。
　　“横山说书，不仅受到广大干部群众的喜爱，也得到了有关部门和专业人士的认可。这足以说明陕北说书的独特魅力，也显现出横山说书的实力。”横山区委宣传部副部长雷雨虹说。
　　那么，陕北说书经历了怎样的发展历程？何以有如此魅力？近日，记者慕名来到横山区采访，沿着横山说书的发展踪迹，探寻陕北说书的前世今生。
　　忆往昔
　　横山曲艺馆展览室里，陈列着年代久远的三弦，发黄的书本等300余件藏品，讲述着陕北说书厚重而沧桑的历史。
　　“陕北说书是流传于晋陕蒙宁的一种说唱艺术，在榆林、延安尤其盛行。”横山区文体广电局副局长武正宏介绍。
　　陕北说书起初是贫苦盲人手持乐器乞讨时说唱的吉庆话，后来出现长本书词，到宋代形成较为丰富的说书艺术。《榆林府志》记载：“康熙九年(1670年)，刘第说传奇，颇靡靡町听。”由此可知，至少在300年前，陕北说书已达较高水平。
　　早期的说书人，俗称先生或书匠，皆为盲人，通常由残疾人或乞丐领着走村串户，被视为下等营生，明眼人不入此行。因此，长久以来，说书是盲人的专利，其发展也饱含着艺人的辛酸经历。
　　横山曲艺馆藏有100余册长篇书本，显示出陕北说书丰富的传统书目。经典的长篇书目有《包公案》《花柳记》《雕翎扇》等。
　　横山区曲艺家协会主席曹振鹏介绍，近代以来，说书活动日趋频繁，说书的用途不断拓展。一种以家书、村社书和庙会书为主的陕北说书习俗逐渐形成。有的用于民间请神送鬼，因此称“神书”。有的人为实现某个愿望，许诺事成后说一本书，称为“口愿书”。也有的农户，遇到村里来了说书人，便乘机说一场“平安书”，表达祈福之意。昔日，陕北说书使用三弦或琵琶伴奏，所以也称“三弦书”或“琵琶书”。
　　熊竹英是横山区新时期的说书艺人。45岁的他身形偏瘦，嗓音清脆。尽管比盲人占有诸多优势，可他同样走过了一段艰辛之路。刚出道时，他走村串户给农家说书。
　　“最难的是吃饭。”熊竹英感慨，说一场书几个小时，多数村民不愿意管饭。有的人家，饭做得少，每人只有半碗。说一场书下来，他的肚子饿得咕咕叫。
　　话传承
　　陕北说书自古多名人。清光绪年间，陕北说书走出了刘麻子、张信等较有名气的艺人。清朝末年，陕北出现米脂杜维新、绥德杨成功、靖边冯明山等知名艺人。在现代说书发展史上，陕北更是出现一位影响深远、备受推崇的名家韩起祥。
　　韩起祥是延安革命时期以及新中国成立初期陕北说书的领军人物，是我国著名的曲艺作家、说唱艺术家，被毛泽东称为“三弦战士”。
　　横山区曲艺家协会主席曹振鹏介绍，韩起祥3岁时患天花失明，之后父亲去世随母讨饭，其间母亲受辱投河自尽。13岁时，他拜米脂说书艺人杜维新为师,14岁起说书卖唱，屡遭磨难，九死一生。20世纪30年代，韩起祥来到延安，自编节目宣传革命，在前线慰问战士时受到彭德怀的接见。1946年8月，韩起祥受邀为毛泽东、朱德等领导说书，赢得称赞。
　　在延安时期，韩起祥与贺辉茂、鲁加祥等艺人加入了陕北说书改进会，不断创作新书，《刘巧团圆》《回乡记》《我给毛主席去说书》等成为其代表作。
　　“韩起祥不仅为丰富说书内容做出重大贡献，也创新了陕北说书的表演形式。”曹振鹏说。韩起祥、张崇华等人把一人持一种乐器伴奏，变为一人持多种乐器伴奏，并丰富了说唱腔调。
　　在韩起祥之后，以其弟子王学师、张俊功为代表的艺人，推动了陕北说书的又一次繁荣。
　　1932年出生的张俊功，是横山柴兴梁村人，后迁居甘泉县。他的说书队伍男女混搭，站坐灵活，乐器丰富，自成一派。他说的《刘老汉让贤》《王贵与李香香》《老两口看延安》等书目，曾在多家电台播放。
　　“其实，20世纪70年代，陕北说书就迎来了发展的新阶段。”横山区文化馆副馆长谢飞介绍。当时，有的说书团队破例招收了女盲人，延安曲艺馆还招收了六名有文化的“明眼”男女学员。后来，王学师和张俊功等人创新出多人分角说唱，增添了二胡、笛子、四片瓦等乐器，使陕北说书彻底从单人单口单伴奏变为多人多口多伴奏。
　　看今朝
　　“三弦一拨攒劲弹，唱家乡绿水青山美田园，好政策让山沟沟面貌变，美醉了一道道峁梁一道道川……”2018年3月2日，以横山艺人为主的15名说书郎与江苏省苏州市的15名琵琶妹合作，在央视元宵晚会上唱响了陕北说书与苏州评弹的千古绝唱《看今朝》。该节目一亮相便惊艳世人，那妙趣横生的唱词、气壮山河的场面、激荡人心的唱腔、南北融合的形式，一举把陕北说书推向巅峰。
　　“近年来，横山说书参加了各类大型活动和比赛，硕果累累。”说起横山说书取得的成就，雷雨虹如数家珍。
　　截至2018年底，横山区有说书演出团队35个，有说书艺人近200名，其中有中国曲协会员10名、省曲协会员28名、省曲协理事2名、省级传承人1名、市级传承人2名。
　　2006年，横山说书被列为第一批国家级非物质文化遗产；2015年，熊竹英、孙占东、白云飞表演的《咱是说书唱曲的人》获第十届河南马街书会一等奖。2015年，白云飞、孙占东表演的《王大妈做鞋》获中国曲艺牡丹奖提名奖。2016年6月，熊竹英、曹振鹏携传统节目《刮大风》赴法国参加中法文化交流会，获得铜奖。2017年，曹振鹏等16人参加了央视11套“中国戏歌十九大献礼”演出。2019年，横山区政府投资300万元打造的舞台剧《书匠》完成首演。
　　最近几年，横山区不断完善区、镇、村三级曲艺阵地建设，建成乡镇文化站14个，建成陕北说书传习所12个。横山区政府还招录了专职说书艺人，进行公益演出，宣传精准扶贫、扫黑除恶等政策，并隆重奖励了熊竹英等14名说书艺人。
　　“山亲水亲人最亲，弦子一弹唱乡音，我们都是说书唱曲的人；踩着黄土走千村，场院里说书谝乡亲、谝新事、说新闻，高谈阔论好舒心……”这段《咱是说书唱曲的人》，唱出了新时期说书艺人的自信，唱出了陕北说书的变化，也唱出了百姓的心声！
　　观察
　　在创新中繁荣
　　本报记者 鱼玉军
　　从封建迷信转向先进文化，从谋生混饭变为崇高事业，从乡村小院走上艺术殿堂。陕北说书的发展历程再次说明：创新是文艺的生命；文艺需要在引领中前行，在创新中繁荣。
　　内容是创新的根本。从延安时期开始，陕北说书紧跟时代步伐，不断推陈出新。韩起祥等说书艺人，转变单纯说古书、送鬼神的传统思维，创作出《刘巧团圆》《翻身记》等一批经典作品，寓教于乐，树立了“三弦战士”的地位。之后，张俊功等艺人创作的《快嘴》《刘老汉让贤》等同样充满时代气息。进入21世纪以来，新书《果蔬理事会》《咱是说书唱曲的人》以及精准扶贫、扫黑除恶等小段更是紧跟时代步伐。
　　表现形式的创新，也是时代的需求。旧时的“神书”，主要寄托的是信仰、愿望。随着社会的发展，人们对娱乐的需求增加。因此，后期的陕北说书，腔调更加丰富，伴奏更加多样，书场气氛更加热闹、多变，说书的娱乐功能进一步增强。陕北说书逐步从单人单口单伴奏，演变为多人多口多伴奏，艺人也由男性盲人转变为健康男女同台共演，演出场所也从小庭院走向大舞台。
　　此外，传播方式的变革也促进了陕北说书的繁荣。从开始的小场地表演，到后来的广播表演、录音磁带传播、影视传播，直至互联网传播。传播方式的变革推动了陕北说书从一个受众少、影响小的小曲艺转变为走向全国、广为传播、拥有品牌效应的大曲艺。而且，陕北说书，除了与苏州评弹混搭外，还与戏剧演员、专业歌手等艺人合作，也有人尝试与摇滚、舞蹈、地方戏剧等融合，进一步扩大了受众群体。
　　多年来，横山区加强对艺人的选拔培训：开展了说书进校园、进社区活动，组织艺人参加各种比赛与交流，招聘专职艺人进行公益演出，加强文化事业基础设施建设，鼓励创新创作，支持说书团体走入市场。这些举措有力地推动了横山文艺事业的健康发展。