安康 李永明
 
    漆黑的夜晚外面冷风瑟瑟，刘强冒着严寒摸黑赶路，他要去看望患病的老村长。走在路上，老村长帮他走出人生困境的镜头一幕幕在他脑中浮现，是那么清晰，令他终身难忘。
    刘强从小是个孤儿，小时候穿得破破烂烂，吃了上顿没下顿。两间居住的平房陈旧阴暗，屋里的桌凳缺胳膊少腿，上面落满灰尘，厨房简陋不堪，生锈的刀具漆黑的碗筷，烧不透彻的柴火棒到处都是。床铺是两个板凳支撑着，一床破被油渣般盖着，贫困潦倒。自他懂事起，是老村长关爱着他，每年的救济粮优先安排，从民政部门给他争取到棉被棉裤，发动村民给他刷漆除尘。村长自掏腰包给他买回崭新的厨具及日常用品，让他的生活变了样。逢年过节老村长给他买回米面油，让他吃饱穿暖，当亲人一般待他。
    刘强成人后，长了一身蛮力，村子里缺劳力的都雇他干活。他生活不讲究，啥茶饭都肯下喉咙，干农活肯出力流汗，他吃饱肚子还得到一定的报酬。时间长了，左邻右舍都雇他去做农活，刘强有干不完的活路。老村长又给他联系修路建房的，让他去挣外快。有一年冬季，老村长给他联系一家机砖厂干活，一个冬季挣了万把元钱，别人羡慕死了，他笑呵呵的撑起了腰杆，把钱交给老村长保管着。
    到了婚龄期，刘强人高马大，身体强健。老村长四处托媒，欲给刘强牵线成亲。刘强长得憨厚老实，彪悍魁伟。不长时间，上游村一位姑娘相中了刘强，姑娘家境一般，人长得俊俏，心地也善良，能吃苦会过日子。老村长忙前忙后，热热闹闹给刘强办了婚礼。
    “汪汪汪”的狗吠声一下子打断了刘强的回忆，老村长家到了，刘强直接敲门进屋。老村长的老寒腿病犯了卧床不起，那些年代人们干劲冲天，战天斗地，气吞山河，老村长不甘落伍，战高温斗严寒，修田造地铸金碗，老村长的病就是那些年代患的。
    后来老村长年龄大了，他主动让贤。从此，三天两头小毛病不断，身体越来越差，刘强小心搀扶着老村长坐起来，给老村长沏了一杯热茶。他带来两瓶老村长爱喝的二锅头，卤好的牛肉猪肝，让老村长慢慢享用。两人聊着聊着，刘强的泪水就落下来，他要留下来照顾老村长一段时间，老村长未答应，他又取出几千元钱让老村长买些营养品调理身子，老村长很生气的让他把钱拿走。
    刘强是个知恩图报的人，他用另一种方式回报老村长的恩情。回家后，他雇请多人把自己柴耙里的大椿树砍下来风干，让木匠打造一个二十四头的棺木送给老村长，让亲如父亲的老村长百年后享用，只有这样刘强的心里才会踏实一些，内心世界才会慰藉。