黑灯瞎火的晚上，深一脚浅一脚走在泥泞的地里，水叔累得气喘吁吁，头上汗水淋淋，从家里走时，老伴儿埋怨唠叨：小孙女发烧，担心后半夜病情加重，叫他莫要去管别人的闲事。水叔倔强得很，一声不响走了。
    “谁家在放霸王水，让下游人吃不吃饭？”不远处传来吵闹声，水叔顺声寻去，发现村子里的黑娃在堵渠放水，龙口夺食的季节谁都想放头道水。黑娃家地处上游，放水整耙田地时，把渠道开一道口子，水就哗哗流进地里。一袋烟工夫，麦地里、油菜地里便水漫金山了。犁地耙地很顺溜，上午一片黄，下午一片绿。
    放水时上下游轮灌进行，上游给下游留一半水量，这是川道地区多年放水时的铁规矩，但上游人牛气，又地处三尺硬地，得理不饶人，紧要关头时只管自家。下游放水时战线长耗水量大，管水人前脚走上游人后脚就把下游水堵死，水全部进入上游地界，下游等米下锅没办法。这不，黑娃堵水后，下游就围上来黑压压一片人，你一言他一语指桑骂槐，互相推搡，火药味一点就着。
    水叔是村里公认的大好人，德高望重，平时热心助人，又爱管闲事，村民们誉为“编外村长”。这天他刚躺下，有人火烧火燎地请他去救驾，“都别吵了，上村下邻的有话好商量，有什么坎子过不去的？让外村人看了笑话。”水叔一来，现场秩序立马变了，黑娃主动把渠道挖开，让满渠的水流入下游地界。
    晚上繁星点点，酷暑减弱，水叔一个人坐在田坎边用湿毛巾擦了把脸，拿起黑不溜溜的老烟杆“吧嗒吧嗒”地抽起来。他沿渠溜达，义务担起管水员，不能让瞎毛病传染村规民风。望着清澈的渠水一泻而下，心里乐开了花。那一渠水在水叔眼里是黄澄澄的粮食啊！不好，下游人又在争水抢水，“你能放，我为啥不能放，水是你们家的，你们怎么不担回家，有本事不用渠道的水。”只听“嗵”的一声，一个人影掉进渠道里，“快来人呀，有人掉进渠道里被水冲走了。”呼救的声音一浪高过一浪，水叔小跑似的赶到，问明情况后带着两名愣头青顺渠救人。
    这一夜水叔几乎没合过眼，把上下游的渠道用脚丈量了一遍，整夜都在调解水事，只到东方露出鱼肚白来，水叔才疲惫不堪的回到家，倒在床上便鼾声如雷，很快进入了梦乡，他的梦境是沉甸甸的谷穗，一派丰收的图景。