黄平安

　　又到了养春蚕的时节，记忆深处的蚕事，如放电影一样，在我脑海里掠过。
　　我童年的记忆里，当桑树新叶初发的时候，生产队便抽调一批精明能干的妇女开始打扫蚕室、清洗蚕具，给蚕具消毒。准备工作就绪后，桑叶也长大不少了，嫩绿嫩绿的，十分招人喜爱。这个时候，生产队便开始发放蚕种。随着气温的升高，小蚕儿陆续从卵里钻出来，毛茸茸地聚在一块。蚕农将采来的鲜嫩桑叶剪成细小的碎片，均匀地撒在小蚕儿的身上。
　　家乡有句俗话：“勤喂猪，懒喂蚕，二十八天见现钱。”这说明养蚕周期短，来钱快。但这钱却来得不容易，从蚁蚕到蚕吐丝织茧，蚕一般要多次蜕皮，蚕农称其为“睡眠”。蚕儿“睡眠”时，昂着头，不吃也不动，一直要蜕掉身上的皮后，才开始吃桑叶。每蜕一次皮，蚕儿就长大一些，长白一些，越看越可爱。
　　蚕一天天长大，食量也一天天渐长，蚕簸里的桑叶残渣、蚕粪等也迅速累积，养蚕员要及时清理，确保蚕簸里干净卫生。这段时间，养蚕员每天的主要工作就是清理蚕沙，给蚕儿上桑叶。蚕长大了，就成了一个地地道道的“吃货”。只要你喂它桑叶，它可以不停地吃。蚕室内，蚕吃桑叶的声音响成一片，如细雨落瓦、大雪洒叶，颇有几分诗情画意。蚕长大了，白白的、胖胖的、肉肉的，抓在手心里痒痒的，如果简单地用“可爱”二字来形容，就显得太苍白了。
　　这样又过了几天，蚕儿越长越胖，通体也开始发亮，这是要吐丝做茧的信号。蚕一旦开始成熟，就像比赛似的，都赶在那一两天“上架”。这段时间是养蚕员最忙碌的时候，她们要将“老蚕”捉进用稻草做成的窝里，给蚕宝宝找到最后的归宿。生产队长一点也不敢懈怠，赶快组织劳力制作供蚕儿“上架”做茧的窝。
　　蚕儿“上山”后，就开始了紧张的“工作”，编织“框架”时，薄薄的蚕茧呈半透明状，蚕在里面的一举一动都被外面的人看得清清楚楚。蚕那忙忙碌碌、紧张有序的样子，让人很自然地想起了“春蚕到死丝方尽”的古诗来。常温下，只要五天左右，蚕茧便做好了。这是一个丰收的时刻，几天前还是白白胖胖的蚕，摇身一变，成了洁白的蚕茧，它将被蚕农送到供销社，换成白花花的票子。傍晚时分，卖蚕茧的男人终于回村了，口袋、背篓都空了，肚子也空空如也，但“钱袋子”却鼓鼓的。
　　农村实行联产承包责任制以后，村上一些有经济头脑的人便开始大量栽种桑树，村里渐渐掀起了兴桑养蚕的热潮。由于政府的大力引导和指导，养蚕专业户不断涌现，兴桑养蚕成了家乡农村发家致富的重要途径，成了主导产业。
　　如今，家乡石泉成了名副其实的“金蚕之乡”。那只“鎏金铜蚕”不仅记录了蚕乡曾经的辉煌，也续写着蚕乡新的华章。