李永明

　　春暖花开的时候，容易让人回想农耕往事，回味儿时插秧时的乐趣。
　　我家有五亩农田，大都分在渠道两岸。家里劳动力不足，为了不耽误农时，父母每年都要请人帮忙插秧。有一年，母亲提前联系了几个亲戚来帮忙，头天下午就叫我和弟弟去落实。原来说好的五个人，结果第二天只来了两个人。母亲为此愁眉不展，要是耽误了插秧的最佳时间，就要误一年的收成。时令不等人，情急之下，母亲叫我和弟弟也一起下田插秧。
　　陕南春天雨水多，一块块水田似一面面镜子，白云倒映在水中清晰可见。当时采用的是大棚育秧，先是把谷种放在温室大棚里育苗，秧苗长到十厘米时再移栽到土质比较好的秧田里，待秧苗长至二三十厘米时，再分栽到水田里，工序较为烦琐，既费力又耗时。后来采用薄膜育秧或旱地育秧，省了中间一道工序，减轻了农人的负担。
　　插秧是一门技术活，栽好了笔直如轴，横竖都是一条线，栽不好东倒西歪，不好看。母亲是插秧的好手，只见她左手抓起一捆秧苗，拇指和食指敏捷地将粘在一起的秧苗分开，右手三指并尖扣住秧苗茎部，找准位置，轻轻一点，秧苗如同出征的战士一般挺立在水中，有模有样。在农村大集体时代，人人靠挣工分生活。母亲栽的秧苗，深浅适中，窝距分明，根本不用拉绳固位，行距、横距均匀有序。母亲不怕苦不嫌累，每天都是满勤，挣的工分自然也是最高的。
　　我卷起裤腿，蹑手蹑脚下了田，拾起一把秧苗，学着母亲的样子，专心致志地往田里插。可抬头一看，插下去的秧苗不是露出秧头，就是东一株西一株斜倒在水面上。秧苗漂在水面上，既浪费了时间，又影响了插秧进度。那天下午，父亲回家路过田边，看到我插的秧苗东倒西歪，大发雷霆。母亲看我一副着急的样子，赶紧来到我跟前，手把手教我插秧的基本要领：行距、横距各一拳头，每株秧插五到六根苗，入土两厘米；左手分秧、传秧，右手的拇指、食指、中指要并拢插秧，双手必须同时进行；两脚要及时往后平移，秧苗不能栽在泥脚印里。母亲边说边示范，身手舒展，娴熟自如。渐渐地，我悟出了一些道道来，掌握了基本步骤，插秧也逐步顺手了。
　　经过几天的劳作，我腰酸背疼，双脚胀痛，浑身像散了架似的。插秧是跟时间赛跑，节令不等人，千犁万耙不如早插一下。插秧时几乎是争分夺秒，上午一片黄，下午一片绿。稻秧全部插进地里后，农人的心里才踏实起来。母亲为了感谢帮忙的亲朋好友，到集市上购回鱼肉，做起正宗地道的农家菜肴，父亲还拿出珍藏的土酒，让大家喝个高兴。
　　在田里插秧，人是不可能直立的，全程都得躬身劳作。秧苗插到了跟前，人就往后退一步，一直在给横平竖齐的秧苗方阵让路。直到整块水田布满秧苗，人才能直起腰板，舒展一下身体，看着绿意萌动的水田，脸上欣慰的笑容也在田边绽放。
　　其实，插秧只是由谷种变成大米的初始工序，接下来要除草、施肥、收割、脱粒等，前前后后有四五个月时间，从一粒种子入土，都包含着天地人的和谐。“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”便是对庄稼汉的最好诠释。
　　家乡的春天，犹如一个宽厚仁慈、胸襟开阔的睿智老人，唤醒了大地，让这个季节借春风吹拂，让春雨催生，染红桃，点缀李，吐绿柳，落在田野，春光无限。