李永明

　　今年是农历辛丑牛年，从报刊、网络上看到不少写牛的文章，都是歌颂牛的力大无比、吃苦耐劳，还有赞美牛的忠诚和奉献。我对牛也情有独钟，穷人的孩子早当家，从小就会喂牛、割草、扶犁、插秧等农活，唯一不会的是驾牛犁田。
　　记得二十世纪六十年代初，父亲从集镇举办的物资交流会上，买回一头黄色的小牛。从此，这头黄牛与我家结下了深厚的感情。
　　有一年，早春的陕南大地，春寒料峭，乍暖还寒，父亲牵着黄牛踏进了雪水融化的田里。父亲“哦、哦”地吆喝着，扬鞭驱牛犁田，像船一般就滑过去了，翻泥似浪花翻滚。水田里的老泥土被翻出来，新泥土又被翻进去，里面的蚯蚓和小泥鳅活蹦乱跳地涌出来，吸引着一群八哥歇在田边，随时准备一顿丰盛的大餐。经过父亲的深翻细耕，水田变得平展展亮闪闪的，就像春天里的一幅水墨画。
　　“三夏”时节，最累的是父亲和大哥，还有我家的老黄牛。清晨，父亲扛着犁铧，操起牛鞭，叫醒黄牛，犁地去了。老黄牛勤劳听话，不怕苦累，不停地忙碌着。只有大忙结束了，老黄牛才能休息几天，在渠道边、山坡上悠闲自得地吃草，它脊背上歇了两只八哥，构成了动物和睦相处的美好画面。
　　有一次，父亲叫我去放牛。我牵着牛绳，把牛拴在一棵白杨树上，自个儿去偷摘豌豆角、桑椹吃。没想到，老黄牛挣脱了绳子，跑到别人家的菜地里，把几十棵白菜吃得精光。菜地的主人找上门来告状，父亲一听非常生气，折了一根粗柳条狠狠地打我屁股。我没命似的飞跑躲藏，虽然最后躲过了父亲一顿毒打，但是吓得不敢回家。后来，母亲和大哥给父亲说了好话，父亲才消气。从此，我外出放牛时再也不敢偷懒贪玩了。
　　父亲特别爱护老黄牛。寒冬时节，雨雪纷飞，父亲清理好牛圈，在牛棚的一角铺满厚厚一层干草，让老黄牛御寒过冬。冬天，百草凋零，青草很少，父亲就去捡别人不要的烂白菜、萝卜叶子喂牛吃。腊月里，父亲又从当地酒厂购回酒糟，蒸一大锅红薯，把酒糟和红薯掺和一起，精心喂养着老黄牛。我知道，在父亲的心里，已经把老黄牛当作家里的一员了。