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　　刺蓟，也叫蓟蓟草、刺儿菜，是关中农村田垄边常见的一种多年生草本植物，叶片呈锯齿状，脆而多汁，两面有疏密不等的白色绒毛，花序分枝。此草生命力极强，遇到干旱年景，地里的禾苗都枯死了，它却仍从干裂的地缝里探出头来顽强地生长着。遇到多雨季节，刺蓟就在阳光下疯长，几天时间便长成一大窝，生出一拃长的苔茎，顶着带刺的花骨朵，绽开一簇针状的紫色花朵。
　　早些年，刺蓟与苦菊一样，被视为一种杂草，是牛羊都不愿意吃的植物。
　　“荞麦地里刺蓟花，别人不夸自己夸”，说的就是刺蓟不受欢迎，人们用它来讥讽不合群、爱显摆、缺乏谦虚的人。一般情况下，刺蓟刚长出来就会被除掉，或连根拔起拿回家喂猪，要么扔在地里晒干当绿肥。
　　实际上，刺蓟是一种不为人知的草药。其性味甘凉，有止血、祛瘀、消痈肿等药效和降低血压之功效，对结核菌亦有较好的抑制作用。小时候，我常见庄户人下地劳作，不小心划破手指时，掐几片刺蓟叶子，轻轻一捻，捏出汁液，敷于伤口处，立马就止住血了。相传三国时期，庞统在一次战斗中身中数箭，血流如注，跌于马下。士兵中有知医术者，忙从道旁扯来一把刺蓟，揉搓后敷在庞统的伤口处，很快就止住了血。
　　在过去“瓜菜代”的年代，作为粮食的补充，刺蓟帮过不少家庭度过灾荒，成为救命的食物。
　　近年来，刺蓟成了城里人餐桌上的一道稀罕菜肴。它的吃法有很多种：一种是将刺蓟幼苗放入滚烫的沸水焯一下，捞出涤去苦味，直接凉拌；另一种是与粳米一同煮粥，味道更佳。还有一种吃法——刺蓟面，这是关中一带人们喜爱的一种绿菜面。将焯过的刺蓟放至案板上，倒入面粉，反复翻剁，直至剁成絮块状，再揉光，擀成面条。这种面吃到嘴里筋韧绵软，光滑爽口，不仅有麦面的原味，还有一股清冽的草香味。
　　刺蓟花虽然没有“打碗碗花”的鲜艳，更没有蒲公英的名气，但它具有独特的个性和价值。
　　刺蓟也和憨厚直爽的关中人一样，看似浑身长满了刺，锋芒毕露，不好接近，实则“刀子嘴豆腐心”，内心柔软，充满善良。