1945年，35岁的钱钟书任上海暨南大学外文系教授兼南京中央图书馆英文馆刊《书林季刊》编辑。一天他正在泡脚时，一个作者送来一篇文章让他审阅，文章较长，钱钟书先生用了40多分钟的时间才看完。夫人杨绛怕水冷了，不时往桶里添加热水，钱钟书一边双脚互搓，一边阅读文稿，竟觉得有一种少有的惬意。后来，他每到要读一本重要的书时，就会将双脚泡在滚烫的热水中，优哉游哉地阅读。到后来他开始长篇小说《围城》的创作时，也喜欢一边泡脚一边写作。