目前我国新发现的癌症患者20%伴有癌痛，进展期癌症患者癌痛达到50%左右，而终末期患者的癌痛百分比达到80%—90%。晚期癌痛，是造成癌晚期患者主要痛苦的原因之一，常比癌症引起的死亡更令人畏惧。
    疼痛从哪里来
    癌痛可由肿瘤直接侵犯引起。肿瘤细胞一般呈膨胀性或者浸润性生长，易形成肿块而压迫周围组织或阻塞各种“管道”，如淋巴管、肠管等引发疼痛。浸润性生长也可能侵犯神经、血管、淋巴管和胸腹膜等而导致疼痛。另外，肿瘤细胞的高代谢和乏氧易造成组织代谢产物增加，特别是一些致痛物质如氢离子的增加，从而引起疼痛。
    也可来自于肿瘤相关的疼痛。由于少数肿瘤有内分泌功能，可产生非转移性全身症状而出现疼痛，如骨关节病综合征（杵状指、骨关节痛、骨膜增生等）、重症肌无力、多发性肌肉神经痛等。晚期癌症患者由于机体过度消耗、营养不良，导致一系列病理生理变化，如褥疮、便秘等引起的疼痛。
    三阶梯镇痛规范化治疗
    目前临床上普遍采取的三阶梯药物止痛方案可以使大部分患者的疼痛得到控制，第一阶梯药物：非阿片类药物，通常为非甾体类抗炎镇痛药，如阿司匹林、扑热息痛、加合百服宁等，对轻度癌痛有效。
    第二阶梯药物：弱阿片类药物，可待因、强痛定等。疼痛持续存在，并影响到睡眠和食欲时，就升级为中度疼痛，此时在应用第一阶梯用药的基础上，加用第二阶梯止痛药。
    第三阶梯药物：吗啡片、奥施康定、美施康定等。癌痛剧烈、难以忍受，致使睡眠和饮食都受到严重干扰，晚间入睡困难、疼痛加剧。此时应使用第三阶梯的强效阿片类药物。
    但仍有许多癌痛患者，即使应用大量的吗啡也无法控制疼痛的折磨，或无法耐受止痛药物所致的各种严重不良反应。此时可进行非破坏性侵入治疗，如神经丛阻滞、鞘内药物输注等。